Soroptimist International (SI) ist ein weltweiter Zusammenschluss berufstätiger Frauen, die sich zum Dienst am Menschen verpflichtet haben. Ziel ist es, die Stellung der Frau im rechtlichen, politischen, wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und gesundheitlichen Bereich zu verbessern.
Soroptimistinnen sind berufstätige Frauen und Unternehmerinnen, die auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene zusammenarbeiten mit dem Ziel Frauen und Mädchen zu fördern und zu befähigen, damit sich ihre Lebensumstände verbessern.
Seit der Gründung von Soroptimist International im Jahr 1921 haben sich Soroptimistinnen mit Frauenfragen in ihren engen Umfeld und darüber hinaus befasst. Heute sind wir ein starkes internationales Netzwerk von über 90.000 Frauen, die sich kraftvoll und wirksam für die Rechte von Frauen und Mädchen einsetzen.
Soroptimist International ist überparteilich, überkonfessionell und weltanschaulich neutral.
Der Name "Soroptimist", ist vom lateinischen "sorores optimae", "die besten Schwestern", abgeleitet, und wird von den Mitgleidern als Anspruch an das eigene Verhalten im Leben und im Beruf und als mitmenschliche Verpflichtung verstanden. In diesem Sinne wurde der erste Club von Soroptimist International 1921 in Oakland/Kalifornien (USA) gegründet.
SI verwirklicht seine Ziele durch Bewußtmachen, Bekennen, Bewegen (Awareness, Advocacy and Action). SI unterstützt keine politische Parteien oder religiöse Gruppen. Jedoch sind alle Mitglieder aufgerufen, gesellschaftliche Vorgänge von politischer Relevanz zu beobachten, einen Standpunkt zu beziehen und sich einzumischen, um Gesetzgebung und Politik auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene zu beeinflussen.
Soroptimist International hat als Nicht-Regierungsorganisation (NGO) Allgemeinen Konsultativstatus bei ECOSOC, dem Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, und ist mit Repräsentantinnen bei folgenden UN-Unterorganisationen in New York, Genf, Wien und Paris vertreten:
Die Europäische Föderation von Soroptimist International(SI/E) ist als NGO im Europarat in Straßburg vertreten. Um die Rechte, die sich aus dem Konsultativstatus von SI bei den UN-Vertretungen und dem Europarat ergeben, wirkungsvoll wahrzunehmen und gleichzeitig den damit verbundenen Pflichten zu entsprechen, werden alle Aktivitäten von Soroptimist International sechs Sachbereichen zugeordnet:
Derzeit ist Soroptimist International mit rund 90.000 Mitgliedern und 3.200 Clubs in 125 Ländern vertreten.