Was heißt eigentlich "Nachhaltigkeit"?

Der Ursprung – ein Prinzip aus der Forstwirtschaft

Der Begriff taucht in deutschen Quellen erstmals im 18. Jahrh. auf. Er geht zurück auf Hans Carl von Carlowitz, den Verfasser des ersten Standardwerks über Forstwirtschaft „Sylvicultura oeconomica“ von 1713: 

 „wie eine sothane [solche] Conservation und Anbau des Holzes anzustellen / daß es eine continuirliche beständige und nachhaltende Nutzung gebe / weil es eine unentbehrliche Sache ist / ohne welche das Land in seinem Esse [Sein] nicht bleiben mag“.

Im Duden ist Nachhaltigkeit definiert als „forstwirtschaftliches Prinzip, nach dem nicht mehr Holz gefällt werden darf, als jeweils nachwachsen kann“ und erweitert im ökologischen Sinne und umfassend  als „Prinzip, nach dem nicht mehr verbraucht werden darf, als jeweils nachwachsen, sich regenerieren, künftig wieder bereitgestellt werden kann“. 

Auch ein Thema für die UN

Eine aktuelle Definition hat der sog. Brundtland-Bericht 1987 vorgelegt, von der 1983 gegründeten Weltkommission für Umwelt und Entwicklung der Vereinten Nationen. Benannt ist der Bericht nach der früheren norwegischen Ministerpräsidentin  G. H. Brundtland.  Demnach wird „nachhaltiger Entwicklung“ wie folgt definiert:

„Dauerhafte Entwicklung ist eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne zu riskieren, daß künftige Generationen ihre eigenen Bedürfnisse nicht befriedigen können“.

Nachhaltigkeit – Theorie und Praxis? 

Bereits 1992, nur 5 Jahre später, wird von den Vereinten Nationen ein Aktionsprogramm, die Agenda 21 beschlossen, in dem die Leitlinien zu einer nachhaltigen Entwicklung im 21. Jahrhundert formuliert werden. Gemeint ist eine veränderte Wirtschafts-, Umwelt- und Entwicklungspolitik, die die Bedürfnisse der heutigen Generation berücksichtigt, aber gleichzeitig die Bedürfnisse zukünftiger Generationen im Blick behält. 

Eine Aktualisierung wurde 2015 als Agenda 2030 („ Sustainable Development Goals“) von den Vereinten Nationen verabschiedet. In Deutschland wurde sie in die Deutsche Nachhaltigkeitsstrategie (ihrer aktuellen Version von 2016/2017) umgesetzt.